Фамилия Срибний звучит необычно для русского уха, и это не случайно: за ней стоит украинское слово «срiбний», то есть «серебряный». В основе фамилии лежит прозвище, которое давали человеку по роду занятий. Скорее всего, Срибным называли серебряных дел мастера — того, кто занимался чеканкой серебра, серебрением изделий или изготовлением украшений. Это так называемое «профессиональное» именование, распространённое в среде ремесленников.

Есть и другая, менее вероятная трактовка. В древнерусском праве «серебро» нередко означало деньги, ссуду. Отсюда версия, что прозвище Срибний могло закрепиться за крестьянином, который попал в зависимость за полученное в долг серебро. Однако эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по профессии встречались гораздо чаще, чем прозвища по долговым обязательствам.

Интересно, что само слово «срiбний» могло быть не только прозвищем, но и мирским именем. У славян в древности бытовали имена, образованные от названий металлов и драгоценностей, например, Серебреня или Серебряня. Такие имена давали не при крещении, а в быту, и связаны они с языческими представлениями об очистительной силе серебра. Считалось, что имя, отсылающее к серебру, выполняет «охранительную» функцию и защищает обладателя от злых духов. В этом смысле Срибний могло быть не столько указанием на ремесло, сколько оберегом.

Со временем прозвище, которое сначала присоединяли к наследственному имени для уточнения, полностью вытеснило его и в повседневной жизни, и в документах. Так образовалась фамилия Срибний. Обратите внимание на окончание: оно не типично для русских фамилий, которые чаще оканчиваются на -ов или -ин. Форма Срибний — это застывшее украинское прилагательное, что указывает на южнорусские или украинские корни рода.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Можно лишь утверждать, что Срибний — памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе и отголосок древних верований, и память о ремесленных традициях предков.