Фамилия Срибных — один из ярких примеров «северорусского» типа фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -их/-ых. Такая модель указывает на принадлежность к роду или семье: Срибных буквально означает «из семьи Срибного». В говорах русского Севера (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) и в некоторых сибирских переселенческих регионах этот суффикс закрепился как основной способ передачи родства, в отличие от южнорусского -ов/-ев.

Основа фамилии — Срибной, а в ней скрыто украинское или белорусское слово «срібло» (серебро). Человек, получивший прозвище Срибной, мог быть серебряных дел мастером — ювелиром, чеканщиком или монетчиком. Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: прозвище дали за цвет волос — седой или «серебристый». Однако в русской ономастике чаще встречаются фамилии от корня «серебр-», а форма «сриб-» — явный юго-западный диалектизм, что указывает на возможное украинское или белорусское происхождение самого носителя прозвища.

Фамилия редкая и географически привязана. Встречается преимущественно на юге России и в Центральном Черноземье, а также в украинских областях, граничащих с Россией. Это объясняется тем, что суффикс -их/-ых, хоть и типичен для Севера, в отдельных случаях «заносился» переселенцами в южные регионы, где смешивался с местными говорами. В украинской среде фамилия могла бы звучать как Срибний с суффиксом -ий, но русская адаптация добавила окончание -ых, подчинив фамилию грамматике множественного числа (она не склоняется: «у Срибных», «к Срибным»).

Сравнение с однокоренными фамилиями (Серебров, Серебряков, Срибный) показывает, что Срибных — самая поздняя по форме: она закрепилась в документах не раньше XVII–XVIII веков, когда патронимическая модель -их/-ых стала массово фиксироваться в переписях. В отличие от Сереброва, где прозвище или имя легко угадывается, Срибных требует отдельного разбора, что делает её ценной для этимолога: в ней сплелись диалектная фонетика, ремесленная основа и региональная словообразовательная традиция.