Фамилия Старшевский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на деле её основа гораздо старше и проще. В её фундаменте лежит не название местности, а мирское имя или прозвище Старшой, которое было широко распространено в старину на Руси. Фамилию образовали от этого имени, и произошло это, скорее всего, на землях, где ощущалось сильное польское или украинское влияние: формант -евский в окончании прямо указывает на такую возможность, в отличие от великорусских фамилий на -ов и -ин.

Смысл исходного имени очевиден: Старшой — это старший. В крестьянской среде, где детей было много, такие имена служили простыми и понятными указателями очередности рождения. Нередко младшего сына нарекали Меньшой, а старшего — Старшой. Но тут есть тонкость: именование Старшой не всегда принадлежало первенцу. Часто так называли одного из двух братьев, которые носили одно и то же крестильное имя, чтобы различать их в быту. В этом случае имя выполняло чисто практическую функцию, а не фиксировало порядок появления на свет.

Однако у имени Старшой могло быть и более глубокое, обрядовое значение. У многих народов существовало поверье, что имена детей способны влиять на дальнейшую судьбу семьи и даже регулировать рождаемость. Родители, желавшие иметь ещё детей, могли сознательно дать сыну имя Старшой. Тем самым они как бы «бронировали» ему место старшего, надеясь, что он не останется последним и что у него со временем появятся младшие братья и сёстры. Имя становилось своего рода заклинанием, обращённым к будущему.

Нельзя сбрасывать со счетов и вторую версию, согласно которой в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Старший. Так могли называть человека, занимавшего некую руководящую должность или обладавшего властью в своей местности — например, старосту или старшину. В некоторых регионах таких людей действительно называли «старшими» не по возрасту, а по положению. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что прозвища по социальному статусу на Руси были не редкостью.

В итоге потомки человека по имени Старшой или по прозвищу Старший со временем закрепили за собой фамилию Старшевский. Суффикс -ский, характерный для польской шляхты и украинской старшины, добавляет фамилии оттенок благородства, хотя носители её могли быть и простыми крестьянами, переселившимися на восток и адаптировавшими свою фамилию под местные нормы. Так что за этим, на первый взгляд, «панским» окончанием скрывается простое и древнее русское имя, указывающее на место человека в семье или в общине.