Фамилия Сторожихин — один из ярких примеров «семейных» прозвищ, застывших в форме притяжательного прилагательного. Основа здесь — прозвище Сторожиха, которое в русских говорах давали либо женщине-сторожу (редкий случай, когда женское прозвище становилось родовым), либо, что вероятнее, жене человека по прозвищу Сторож. Суффикс -их- в русских фамилиях типичен для северных и сибирских регионов: он заменял более привычное -ов/-ев и указывал на принадлежность к роду через женщину. Если отец был Сторож, то его жену в деревне называли Сторожиха, а детей — Сторожихины. Со временем фамилия утратила отчество-посредника и закрепилась в форме Сторожихин.

Сам корень «сторож» прозрачен: предок мог служить караульным, охранять склад, лес или барский двор. Однако не стоит исключать ироничный подтекст — в крестьянской среде прозвище Сторож нередко давали медлительному или чрезмерно бдительному человеку. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе «профессиональных», но отмечает, что в русской традиции они редко образовывались напрямую от женского рода. Именно поэтому Сторожихин стоит особняком: он сохранил архаичную патронимическую модель, где имя матери или жены стало родовым.

Географически фамилия тяготеет к Северу и Уралу: чаще всего Сторожихины встречаются в Вологодской, Архангельской областях и Пермском крае. В этих местах суффикс -их- (а также -ых) был нормой для деревенских фамилий, в отличие от центральных губерний, где преобладали -ов и -ин. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из среды государственных или черносошных крестьян — помещики редко фиксировали такие варианты в документах.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без участия реальной женщины. В некоторых говорах «сторожиха» — это не человек, а сторожка, будка для караульного. Тогда Сторожихин — буквально «тот, кто из сторожки», то есть приписанный к ней работник. Эта версия менее распространена, но её поддерживают диалектные словари, где слово «сторожиха» фиксируется как название помещения.

Сейчас фамилия редкая, не входит в сотни самых частотных. Её носители, скорее всего, потомки одного или нескольких родов с Русского Севера, разошедшиеся по стране в XX веке.