Фамилия Сторожинский — одна из тех, что образованы не от имени или профессии напрямую, а от географического названия. Её основа — топоним Сторожинец или Сторожинка. Такие названия встречаются в западнорусских и украинских землях, особенно на Волыни и в Поднепровье. Суффикс -ский в русской традиции чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение: по владению поместьем или по месту, откуда человек родом. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был либо помещиком из Сторожинца, либо выходцем из одноимённого села.

Корень «сторож» прозрачен: древнерусское «сторожь» — тот, кто охраняет, караулит. В основе названия поселения могло лежать либо сторожевой пост (укреплённый пункт на границе или на торговом пути), либо прозвище первого поселенца. На южных и западных рубежах Руси такие названия — Сторожевое, Сторожинцы — не редкость. Они напоминают о временах, когда границу держали сторожевые станицы.

Интересно, что фамилия Сторожинский встречается в двух основных вариантах написания: через «о» (Сторожинский) и реже через «а» (Старажынский) — это след белорусского или украинского произношения. В польской традиции фамилия могла бы выглядеть как Storozynski, и её носители нередко принадлежали к мелкой шляхте. В Российской империи после разделов Речи Посполитой такие фамилии часто русифицировали, оставляя суффикс -ский, но меняя ударение.

По данным конца XIX — начала XX века, Сторожинские компактно проживали в Волынской, Киевской и Подольской губерниях. Это подтверждает версию о западнорусском происхождении. Среди носителей фамилии встречались как православные священники, так и дворяне, записанные в родословные книги. Однако массового распространения фамилия не получила: она остаётся довольно редкой, что типично для «географических» фамилий, привязанных к одному-двум небольшим поселениям.

Если коротко: Сторожинский — это «тот, кто из Сторожинца». Без пафоса, но с ясной привязкой к месту и роду занятий предков, которые когда-то несли сторожевую службу или просто жили у сторожевого пункта.