Фамилия Страшненков — не самая частая, и её значение не лежит на поверхности. Первое, что приходит в голову — связь с прилагательным «страшный», но прямой путь от этого слова к фамилии неочевиден. В русской ономастике прозвища, образованные от «страх» или «страшный», обычно давали не за пугающую внешность, а как оберег или ироничное имя: считалось, что имя-оберег отведёт беду. Однако в случае Страшненков ключевую роль играет суффикс.

Фамилия образована по продуктивной модели «-енков», характерной для южных и восточных регионов России, особенно для Курской, Орловской, Воронежской и Ростовской областей. Суффикс «-енков» — это вариант патронимического «-ов» после мягкой основы или основ на -н. Он указывает на происхождение от отца по прозвищу или имени: Страшненко → Страшненков, то есть «сын Страшненко». В свою очередь, Страшненко — это украинский или южнорусский вариант фамилии на «-енко», который буквально значит «маленький Страшный» или «потомок Страшного».

Таким образом, корень фамилии — прозвище Страшной или Страшный. В старину такие прозвища фиксировались в документах: например, в словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминается крестьянин Страшной (XVI век, Новгород). Прозвище могло означать не столько «вызывающий ужас», сколько «суровый», «грозный», «внушающий трепет». В некоторых говорах «страшной» означало «очень старательный», «усердный до крайности».

Менее вероятна, но возможна связь с топонимом: в России есть несколько урочищ и небольших речек с названием Страшная, Страшное. Если предки жили в такой местности, прозвище могло закрепиться за выходцем оттуда. Однако для фамилии с суффиксом «-енков» такая версия слабее: топонимические фамилии чаще образуются через «-ский».

Фамилия Страшненков — довольно редкая. По данным открытых источников, её носители в основном живут в Ростовской области и Краснодарском крае, что подтверждает южное происхождение модели «-енков». Встречаются варианты написания с одной «н» — Страшенков, но это скорее ошибка или упрощение при записи.

Если коротко: предок носителя фамилии, скорее всего, носил прозвище Страшной (в значении «грозный» или как оберег), а его сына или внука в южнорусской среде называли Страшненко. При переходе в великорусскую фамильную систему добавили окончание «-ов», и получился Страшненков.