Фамилия Стратилатов происходит от крестильного имени Стратилат, которое в переводе с греческого означает «полководец, главнокомандующий». Однако здесь скрыта любопытная деталь: в церковной традиции слово «Стратилат» — это не имя, а прозвище, точнее, титул, который прилагался к святому. Самый известный носитель такого прозвища — великомученик Феодор Стратилат, живший в Малой Азии и служивший правителем города Ираклии Понтийской. Он сочетал высокое воинское служение с проповедью христианства, а в 319 году при императоре Лицинии принял мученическую смерть за веру.

Прозвище Стратилат закрепилось за святым настолько прочно, что в народном восприятии превратилось в самостоятельное имя. Некоторые священники, особенно в малообразованной сельской среде, ошибочно воспринимали его как личное имя и нарекали им детей при крещении. Так человек, носивший имя Стратилат, становился тёзкой прославленного полководца, а его потомки со временем получали фамилию Стратилатов.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Стратилат добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Стратилата, потомок Стратилата. Такая модель была широко распространена в среде духовенства и крестьянства, где фамилии часто образовывались от имён отцов.

Интересно, что фамилия Стратилатов встречается преимущественно в тех регионах, где было сильно влияние церковной книжности и почитание святого Феодора. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Петров, она редкая и сразу выдаёт происхождение рода из церковной или околочерковной среды — либо от человека, наречённого необычным именем, либо от семьи, где особо чтили память великомученика. В святцах имя Стратилат не значится, поэтому фамилия сохранила след того, как живая народная традиция переосмысляла церковные тексты.