Фамилия Суборевы — редкий и яркий пример того, как прозвище, данное по природным особенностям местности, закрепилось в роду и пережило столетия. В её основе лежит слово «суборь», которое В. Даль трактует как «хороший строевой лес, бор, сосна, ель и пихта, по суглинку, поросшему черникой и брусникой». Проще говоря, суборь — это добротный, крепкий лес, пригодный для строительства. Предка, жившего у такого бора или владевшего им, соседи легко отличали от прочих: «вон тот, что с субори». В эпоху, когда не существовало ни адресов, ни паспортов, подобные именования служили точными ориентирами, и фамилия Суборев, скорее всего, указывает именно на место жительства родоначальника.

Однако у прозвища есть и второе дно. В псковских говорах «субор» — это камень-валун, собранный с пашни и сложенный в груду, а в смоленских — обмётки, смётки, смесь. Если принять эту версию, то прозвище могло носить профессиональный оттенок. Предок мог заниматься расчисткой полей от камней или же, что менее вероятно, изготовлением каких-либо смесей. Слабость этой гипотезы в том, что она опирается на редкие, узколокальные значения, тогда как значение «лес» было общепонятным на огромной территории. Поэтому версия о «лесном» происхождении выглядит убедительнее.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Суборь добавился притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека по прозвищу Суборь. Это типичная схема для русских фамилий, закрепившаяся в XV–XVII веках. Суффикс -ев здесь закономерен, так как основа оканчивается на мягкий согласный «р».

Интересно, что фамилия встречается в сибирских документах. В Книге памяти Омской области упоминается Суборев Лаврентий Леонтьевич, 1904 года рождения, уроженец деревни Глебовка Тюкалинского уезда Омской губернии, работавший бригадиром полеводческой бригады в колхозе «2-я пятилетка». Эта запись показательна: она связывает фамилию с крестьянской средой, переселенческой волной в Сибирь и подтверждает, что носители фамилии были людьми земли, что косвенно поддерживает версию о происхождении прозвища от природного объекта.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Как и большинство крестьянских фамилий, она могла оформиться в разное время в разных местах, не имея единого «родового гнезда». Можно лишь уверенно говорить, что фамилия Суборевы — это живой след народной географии, где слово «суборь» перестало быть просто нарицательным, а превратилось в имя собственное, закрепившееся за целым родом.