Фамилия Суханкулов — хороший пример того, как причудливо переплетаются в русских фамилиях тюркские корни и славянские суффиксы. Она указывает на то, что её носитель происходит из среды, где смешивались русская и тюркская культура, скорее всего, из татарской, башкирской или казахской среды, принявшей православие или долгое время жившей по соседству с русскими.

Основа фамилии — составное тюркское имя Суханкул (Сухан + Кул). Первая часть, «Сухан», восходит к арабскому слову «сухан» (سخان) — «речь», «слово», «дар речи». Вторая часть, «Кул», означает «раб», но в именах — «раб Божий», «слуга». Полное имя Суханкул можно перевести как «раб (слуга) красноречивого» или «раб (слуга) Слова», что, вероятно, было религиозным именем, данным в честь пророка или какого-то духовного лица. Встречаются варианты написания через «о» — Соханкулов, что связано с особенностями произношения в разных тюркских диалектах.

Русский суффикс -ов в конце фамилии — типичный патронимический показатель, означающий «сын». То есть Суханкулов — это «сын Суханкула». Сама модель образования (тюркское имя + русский суффикс) характерна для фамилий, которые складывались у крещёных татар и башкир в XVI–XIX веках, когда шёл процесс русификации инородческого населения.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью. Наибольшая концентрация носителей — в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Встречается она и в Казахстане, что объясняется миграциями в советское время. Сословно предки Суханкуловых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — в Оренбургском казачьем войске было много выходцев из тюркских народов.

Интересно, что фамилия Суханкулов не имеет однокоренных аналогов в русском языке — её основа уникальна. Встречается только одна близкая по звучанию фамилия — Суханкин, но та образована от прозвища Сухань (от слова «сухой»), и это совершенно другая история.