Фамилия Сырко — один из тех случаев, когда корень прозрачен, а вот точное значение слова, от которого она произошла, может варьироваться в зависимости от региона. В основе, безусловно, лежит слово «сыр». Но не спешите представлять предка-сыродела: в славянских языках и диалектах у этого корня были и другие, неожиданные значения.

Самый прямой вариант — прозвище Сырко, которое давали либо любителю сыра, либо торговцу этим продуктом. Однако в украинском и южнорусских говорах «сирко́» — это не только уменьшительное от «сыр». Так называли сероватый, пепельный цвет, масть лошади или вола, а также — что важнее — серого волка. В сказках волка часто величают «серый волк — сырко». Поэтому Сырко могло быть прозвищем человека с серыми волосами, сединой или даже обладателя «волчьего» характера: угрюмого, нелюдимого.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе «Сырк-» добавили суффикс принадлежности «-о». В украинской и белорусской традиции фамилии на «-ко» (Сырко, Бондаренко, Шевченко) были очень распространены и часто указывали на потомка человека по прозвищу. То есть Сырко — это буквально «сын или потомок Сырка». В русском ономастиконе такие фамилии встречаются реже и чаще фиксируются на юге, в зоне контакта с украинскими говорами.

Интересная деталь: в некоторых старых польских источниках «syrko» или «syrk» фиксируется как название мелкой монеты или копеечного долга. Если предок был бедняком, имевшим дело с грошами, прозвище могло закрепиться и по этой причине. Но эта версия менее распространена, чем «сырная» или «серая».

Географически фамилия Сырко чаще всего встречается на западе России (Брянская, Смоленская области), в Беларуси и на востоке Украины. Это говорит о том, что её носители происходят из тех мест, где украинские и белорусские диалекты переплетались с русскими. В северных русских губерниях фамилия почти не встречается — там предпочитали другие суффиксы.

Таким образом, Сырко — это не фамилия одного ремесла, а скорее прозвищная, с несколькими равноправными корнями. Ваш предок мог быть и пастухом (серый конь), и торговцем, и просто человеком с сединой. Точнее можно сказать только зная местность, откуда пошёл род.