Фамилия Табуков — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а тюркская. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии (чей сын? — Табуков), но корень «табук» в русском языке отсутствует. В тюркских наречиях «табук» (или близкое «табу») означает «поклонение», «почитание», «служение». Прозвище Табук могли дать человеку почтительному, услужливому или, напротив, тому, кто требовал от других подобного отношения.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских говорах и украинском языке «табук» — это табун лошадей, хотя слово это заимствованное из тюркского (табун). Если принять эту основу, то Табук — прозвище табунщика, пастуха, конюха. Для фамилий, образованных от названий профессий, суффикс -ов типичен: Кузнецов, Плотников, Табуков. Эта версия кажется чуть более правдоподобной, потому что прозвища по ремеслу давали чаще, чем по абстрактным качествам.

Морфологически фамилия проста: корень табук- и патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Табуко́в, хотя в бытовой речи встречается и вариант Та́буков. Без записи в метриках XIX века сложно сказать, какой вариант был исходным.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Именно в таких местах охотно «переводили» тюркские прозвища в русскую фамильную форму, сохраняя корень, но добавляя славянский суффикс. Встречается Табуков и на Северном Кавказе, но там это может быть уже русифицированная форма местной фамилии.

Родственными по модели образования можно считать фамилии Табунов (от «табун») и Табаков (от «табак»), но путать их не стоит — корни разные. Если предки Табуковых были конюхами, то фамилия хранит память о вполне конкретном занятии. Если же в основе лежит «поклонение», то прозвище могло отражать характер — почтительный или, наоборот, важный человек.