Фамилия Табукова — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначного ответа, а заставляет перебирать несколько версий. Основная трудность в том, что корень «табук» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых ремесленных прозвищах. Поэтому этимологу приходится обращаться к диалектам и тюркским заимствованиям.

Самая вероятная версия ведёт в южнорусские говоры. В курских и воронежских диалектах словом «табук» называли небольшой табун лошадей или стадо овец. Слово это явно тюркского происхождения (ср. казахское «табын» — стадо), но прижилось в русской речи на границе со степью. Прозвище Табук могли дать пастуху, табунщику или человеку, который владел большим количеством скота. Суффикс -ов- образовал типичную русскую фамилию: Табуков → Табукова — жена или дочь Табукова.

Менее очевидный вариант — связь с тюркским личным именем Табук. В некоторых тюркских языках это имя означало «крепкий», «устойчивый». Если предок был крещёным татарином или башкиром, его потомки могли получить фамилию по отцовскому имени. Однако эта версия слабее: имя Табук не фиксируется в русских родословных книгах, а фамилия встречается в основном в чисто русских регионах — в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях.

Есть и третья, совсем редкая гипотеза — прозвище от диалектного «табук» в значении «толстяк», «увалень». Но она не подкреплена словарями и остаётся на уровне догадки.

Фамилия Табукова не принадлежала дворянству — её нет в родословных книгах. Это крестьянская или казачья фамилия, скорее всего, из однодворческих сёл юга России, где прозвища по занятиям были особенно живучи. Сегодня она встречается редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Табукова, ваши корни почти наверняка ведут в Черноземье или на Дон.