Фамилия Тапилова хранит в основе слово, которое сегодня почти вышло из живого обихода, а в старину звучало обиходно. Разбираем её по косточкам.

Корень здесь — «тапил-». Это диалектное «тапила», то есть «тот, кто тапает» — топает, стучит, идёт тяжело или неуклюже. В северных и сибирских говорах «тапать» означало ещё и «мять, толочь», например, глину или лён. Прозвище Тапило могли дать человеку с тяжёлой походкой, либо работнику, занятому монотонным трудом — мяльщику кожи, толчее зерна или глиномесу.

Суффикс -ов-/-ев- в фамилии Тапилова (мужская форма — Тапилов) указывает на типичную для XVI–XIX веков модель: сначала было прозвище Тапило, затем от него образовали фамилию в значении «сын Тапилы» или «из семьи Тапилы». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Тапи́лова, хотя в устной речи нередко смещается на первый.

Интересная деталь: фамилия Тапилов встречается в основном в Поволжье и на Урале. В метрических книгах Саратовской и Пермской губерний XVIII–XIX веков попадаются крестьяне и мастеровые с этой фамилией. Это не дворянская, а «народная» фамилия — её носили люди, чьё прозвище закрепилось за родом.

Есть и менее вероятная версия: от тюркского имени Тапил (в значении «найденный»). Но против неё говорит география фамилии — в татарской среде она почти не встречается, а в русских сёлах Поволжья — да. Поэтому прозвищное происхождение от глагола «тапать» куда правдоподобнее.

Родственные фамилии того же корня — Тапалов, Тапков, Тапыгин. Все они ведут к звукоподражательному «тап-тап» и к человеку, чья походка или работа были слышны издалека.