Фамилия Тарабриков — один из тех случаев, когда прозвище, кажущееся сегодня странным или непонятным, на поверку оказывается меткой характеристикой человека из прошлого. Её основа — слово «тарабар» или «тарабара». В русских говорах так называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит быстро, неразборчиво или несёт чепуху. Отсюда же и известное выражение «тарабарщина» — бессмыслица, непонятный язык. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Тарабар за свою говорливость или манеру речи.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Тарабара). Сначала прозвище закрепилось за отцом, а затем перешло к его детям как фамилия. Встречается и параллельная форма — Тарабаров, но Тарабриков образована от более старой или диалектной основы «Тарабрик» (уменьшительно-ласкательный вариант того же прозвища). Такая форма говорит о том, что прозвище могло бытовать в среде, где было принято смягчать и сокращать имена: «Тарабар» превратился в «Тарабрика», а от него уже пошла фамилия.

Географически фамилия редкая, но имеет заметный «след» на Русском Севере и в Вятском крае. В старых переписях и метрических книгах Тарабриковы встречаются среди крестьян и посадских людей. Никакого отношения к знатным родам она не имеет — это чисто народная, бытовая фамилия, которая родилась не в канцелярии, а в живой речи. Любопытно, что в некоторых диалектах слово «тарабарить» означало не только болтать, но и «шуметь, греметь» — возможно, прозвище давали и просто беспокойному, шумному человеку.

В ономастической литературе фамилию обычно связывают с глаголом «тарабарить» и не предлагают альтернативных версий — настолько прозрачна её семантика. В отличие от многих фамилий, где корень утерян, здесь значение сохранилось почти неизменным. Тарабриковы — потомки тех, кого в деревне запомнили как говорливых или суетливых людей, чья речь звучала для окружающих как «тарабарщина».