Фамилия Тарабрин происходит от прозвища, которое дали человеку за характер или манеру речи. В основе лежит диалектный глагол «тарабарить», то есть говорить, болтать, тараторить, точить лясы. Так что Тарабарой — или, в более короткой форме, Тараброй — в русских народных говорах могли называть говоруна, болтуна, шутника, краснобая, а иногда и пустослова. Согласитесь, прозвище меткое: оно мгновенно рисовало портрет человека, который не умолкает ни на минуту.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространенная: к основе Тарабр- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально Тарабрин означало «сын Тарабры» или «человек из семьи Тарабры». Такие фамилии на -ин обычно образовывались от слов, оканчивающихся на -а или -я, и это как раз наш случай.

Письменные свидетельства уводят нас в XVI век. В «Ономастиконе» Степана Веселовского, известного историка и источниковеда, упоминаются два ранних носителя: Назарий Мишукоп Тарабора, холоп, записанный в 1533 году в Бежецком Верхе, и Иван Тарабрин, подьячий, живший в Москве в 1590 году. Эти записи интересны сразу с двух сторон. Во-первых, они показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди холопов, и среди приказных людей. Во-вторых, между этими двумя упоминаниями проходит меньше шестидесяти лет, и мы видим, как прозвище Тарабора превращается в устоявшуюся фамилию Тарабрин. Это редкая удача для ономастики: обычно процесс фамилизации растягивается на несколько поколений, и зафиксировать его промежуточные стадии удается нечасто.

Кстати, не путайте Тарабриных с Тарабариными или Тарабановыми. Хотя корень общий, это отдельные фамилии, которые могли возникнуть независимо в разных местностях. У Тарабриных же, судя по ранним записям, отчетливо прослеживается связь с центральной Россией — Бежецкий Верх и Москва.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас уже не установить: фамилии формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и один и тот же корень мог дать начало разным фамилиям в разных регионах. Но то, что мы знаем наверняка, — это характер предка, который когда-то первым получил прозвище Тарабара. Видимо, он был человеком общительным, бойким на язык и не давал собеседникам скучать.