Фамилия Тарадаев — это не про тишину и покой. Её основа, слово «тарадай», в русских говорах означало «болтун», «пустомеля», «человек, который мелет языком без умолку». В словаре Владимира Даля засвидетельствован и глагол «тарадаить» — говорить скоро, не умолкая, тараторить. Прозвище Тарадай давали тому, кто отличался словоохотливостью, а иногда и хвастовством — не со зла, а по-соседски метко.

Словообразовательная модель простая: к основе «Тарадай» добавили патронимический суффикс -ев, который в русских фамилиях указывал на принадлежность: «чей?» — «Тарадаев», то есть сын или потомок Тарадая. Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (й). Такая модель — самая массовая в русской антропонимии, и фамилия Тарадаев вписывается в неё без исключений.

Географически фамилия рассеяна, но заметна в регионах, где бытовало само прозвище: центральные области России, Поволжье. Встречается она и в украинских, и в белорусских землях, что неудивительно — слово «тарадай» знали и там, хотя с некоторыми фонетическими вариантами. Однофамильцы Тарадаевы есть и в Сибири, куда переселенцы принесли прозвище с собой.

Иногда фамилию путают с Тарадановым или Таратаевым, но это разные корни: Тарадан, скорее всего, от диалектного «тарадан» (повозка, телега), а Таратай — тоже от звукоподражательного «тараторить». Тарадаев стоит особняком именно с «болтливым» значением.

О сословной принадлежности предков сказать определённо сложно: прозвище Тарадай мог получить и крестьянин, и посадский человек, и даже служилый. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной толщи, где меткое слово ценилось выше родословной. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах, встречаются крестьяне с этим прозвищем, но массовых списков известных носителей нет — фамилия осталась в тени более громких.