Фамилия Тараканчиков происходит от мирского имени или прозвища Тараканчик. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «имя + суффикс -ов», которая закрепилась за потомками человека по имени Тараканчик. В основе лежит название насекомого — таракана, и здесь скрыто два возможных пути происхождения, о которых стоит рассказать подробнее.

Первый и более древний путь связан с дохристианской традицией мирских имён. До повсеместного распространения церковных календарных имён на Руси ребёнку могли дать «охранное» имя — Тараканчик, Жук, Медведь. Считалось, что, называя младенца в честь неприметного или живучого существа, родители обманывают злые силы: природа принимает ребёнка за своего, а ему самому передаются полезные качества тотемного животного. Таракан в народном сознании ассоциировался с живучестью, плодовитостью и умением выживать в любых условиях, поэтому такое имя не считалось обидным, а наоборот, должно было обеспечить ребёнку здоровье и благополучие.

Вторая, более поздняя версия — прозвище Тараканчик, которое человек получал уже во взрослом возрасте. Здесь напрашивается самое очевидное объяснение: длинные усы, которые делали обладателя похожим на насекомое. Однако не стоит исключать и переносное значение: так могли прозвать юркого, суетливого или шустрого человека, который постоянно «шуршит» где-то рядом.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Тараканчик добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. В отличие от фамилий на -ин, которые часто образовывались от основ на -а/-я, здесь мы видим классический «сыновний» формант, который в XV–XVII веках закрепился за большинством русских родовых прозваний. Кстати, уменьшительный суффикс -чик в основе — редкая деталь: он придаёт фамилии оттенок ласковости и указывает, что прозвище или имя было именно уменьшительным, а не полным.

Точное место и время возникновения фамилии Тараканчиков сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким «насекомным» прозвищам отрывочны. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник славянской культуры: она сохранила в себе отголосок древних верований, народной наблюдательности и той эпохи, когда имя могло быть и оберегом, и шутливой характеристикой человека.