Фамилия Тараканникова — женская форма фамилии Тараканников, которая образована от прозвища или профессии. Вопреки возможному первому впечатлению, корень здесь не связан с насекомым напрямую. В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, «таракан» имело и другие значения. В архангельских и вологодских диалектах так называли человека маленького роста или суетливого, непоседливого — по ассоциации с поведением таракана. Однако основная версия лежит в ремесленной сфере: «тараканником» могли прозвать плотника или столяра, который занимался изготовлением особых деревянных деталей — «тараканов» (так в некоторых регионах называли бруски, клинья или резные элементы для изб и хозяйственных построек).

Суффикс -ник- в основе Тараканник- указывает на род занятий или характерный признак человека, а окончание -ов добавляет значение принадлежности («сын Тараканника»). Таким образом, первый носитель фамилии Тараканников был либо сыном человека по прозвищу Тараканник, либо сам носил это прозвище. Фамилия фиксируется в центральных и северных губерниях России, в частности в Ярославской и Костромской областях, где плотницкое дело было особенно развито. Встречается и вариант написания с одной «н» — Таракаников, но он менее распространён и считается результатом упрощения при записи в документах.

Среди однокоренных фамилий — Тараканов, Таракановский, Тараканцев. Но Тараканников стоит особняком: суффикс -ник- и последующее -ов образуют редкую модель, характерную именно для фамилий от профессиональных прозвищ. Если Тараканов могло произойти просто от прозвища «таракан» (суетливый человек), то Тараканников почти наверняка указывает на конкретное ремесло или устойчивое прозвище, а не на случайную внешнюю черту. По сословной принадлежности носители фамилии в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или мещанами, реже — купцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.