Фамилия Татаренков — одна из тех русских фамилий, которые хранят память о пестрой в этническом смысле истории наших земель. В ее основе лежит прозвище Татар, которое давали человеку, имевшему отношение к этому тюркскому народу. Само слово «татары» (самоназвание — татарылар) знакомо каждому: так называют народ, издавна живущий в центральных областях европейской части России, в Поволжье, Приуралье, Сибири, Казахстане и Средней Азии.

Чаще всего прозвище Татар указывало на национальную принадлежность предка. Однако не стоит думать, что его давали только выходцам из татарских земель. Нередко так могли прозвать и русского человека, который внешне походил на татарина, носил похожую одежду или отличался характером, который в народном представлении связывали с этим народом — например, вспыльчивостью или упрямством. В старину такие прозвища не несли оскорбительного смысла, а служили простым способом отличить одного человека от другого в селе или слободе.

Разбор фамилии по составу показывает, что она сформировалась по довольно редкой модели. Если большинство русских фамилий образуется с помощью суффиксов -ов и -ин (Татаров, Татаринов), то здесь мы видим цепочку Татар + енк + ов. Суффикс -енк- в русской традиции типичен для украинских и белорусских фамилий (например, Бондаренко, Гончаренко), где он означает «сын» или «потомок». В русском же языке он превратился в отчество на -енков, которое затем закрепилось как фамилия. Это говорит о том, что предки Татаренковых могли выйти из южнорусских или украинских земель, где такая форма была распространена, а затем переселиться севернее, где ее адаптировали под местные нормы.

Интересно, что фамилия Татаренков не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные Татаренко, Татаринов, Татаринцев, Татаркин. Все они восходят к одному и тому же корню, но каждая по-своему отвечает на вопрос «чей ты будешь?». Татаренков — это буквально «внук или сын Татара». Со временем прозвище, которое носило одно конкретное лицо, перешло на его детей и внуков, а затем, после отмены крепостного права и введения обязательных метрик, закрепилось за всем родом окончательно.

Таким образом, человек с фамилией Татаренков может с уверенностью считать, что его предок носил прозвище Татар. Был ли он этническим татарином, принявшим православие, или русским, которого так окрестили соседи, — сказать сложно. Но сам факт такого прозвища говорит о том, что родословная этой семьи уходит корнями в те времена, когда национальность человека была не просто строчкой в паспорте, а живой приметой, по которой его узнавали в округе.