Фамилия Тавенко — показательный пример того, как украинская фамилия может иметь неочевидное происхождение. На первый взгляд, в ней слышится что-то тюркское или западное, но на деле всё проще и интереснее.

Ключ к разгадке — суффикс -енко. В украинской ономастике этот суффикс — главный маркер фамилий, образованных от личных имён, прозвищ или профессий. Он означает «сын» или «потомок» (Тавенко — буквально «сын Тавы»). Сама основа Тава — это сокращённая, народная форма крестильного имени. Чаще всего так в быту называли человека по имени Варфоломей (в украинском произношении — Варталамей или Вартоломій). От длинного имени отсекли часть и получили простое «Тава». Такая модель словообразования типична для Украины XVII–XIX веков, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими родами.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к прозвищу. В украинских говорах слово «тава» могло означать «табуретка», «скамейка» или «подставка» (от польского tawa или немецкого Tafel). Если предок был плотником или просто получил прозвище за осанку или манеру сидеть, фамилия могла закрепиться и от этого корня. Однако версия с именем Варфоломей надёжнее, потому что усечение имён до одного-двух слогов — массовое явление в украинской антропонимии (сравните: Микита → Мика → Миценко, Григорій → Грива → Гривенко).

Географически фамилия Тавенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Днепропетровщине. Именно там модель на -енко была доминирующей, и именно там имя Варфоломей встречалось в крестьянской среде. В России фамилия редкая и, скорее всего, принесена переселенцами с Украины в XIX–XX веках.

Таким образом, Тавенко — это типичная украинская «патронимическая» фамилия, которая говорит о том, что основатель рода был сыном человека по имени Тава, то есть Варфоломея. Никакой экзотики, только живой язык и привычка сокращать длинные имена до коротких и удобных форм.