Фамилия Тельная почти наверняка произошла от прозвища Тельный, и корень здесь — не скромность и не «тельняшка», а внешность. В словаре Владимира Даля прилагательное «тельный» зафиксировано в значении «плотный, дородный, тучноватый». Проще говоря, так в старину могли назвать крепкого, ладно скроенного человека, у которого, как говорили, «тело хорошее». Прозвище быстро приживалось: оно короткое, ёмкое и сразу давало окружающим понять, с кем имеют дело.

Исторические документы сохранили нам живые следы этого именования, причём с XVI века. В 1552 году в числе винницких мещан упоминается некий Богданец Телный. Столетие спустя прозвище уже встречается в Сибири: служилый человек Ларка Телной (1652 год) и енисейский служилый Гришка Телной (1661 год). А в 1658 году в Москве хлебным целовальником служил Василий Тельной. Эти разрозненные записи показывают, что прозвание было распространено по всей Руси — от западных земель до Сибири, и не было привязано к какому-то одному сословию.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Прозвище Тельный, изначально бывшее прилагательным, со временем перешло в разряд фамилий. Женская форма Тельная — это естественное согласование по роду, когда речь идёт о жене или дочери человека с фамилией Тельный. Интересно, что в документах встречается и форма Тельных — она характерна для северных и сибирских говоров, где фамилии во множественном числе указывали на принадлежность к роду в целом, к «семье Тельных».

Позже прозвище, которое сначала присоединяли к наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах. Фамилия закрепилась и дошла до наших дней. Например, в Книге памяти Харьковской области есть запись о хлебопашце и кузнеце Иване Яковлевиче Тельном, родившемся в 1881 году в селе Большая Цаповка Золочевского района. Эта запись ценна тем, что показывает: носитель фамилии был мастеровым человеком, совмещал земледелие с кузнечным ремеслом, что для того времени было обычным делом в деревенской среде.

Так что, если вы носите фамилию Тельная, можете быть уверены: ваш предок, скорее всего, был видным, статным человеком, которого выделяли из толпы именно за стать и дородность. И, судя по архивным записям, жил он, вероятно, в центральной России, на Украине или в Сибири.