Фамилия Тельноа — редкая и нетипичная для русского уха. Она не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов/-ев, -ин, -ский или -их. Её окончание -оа наводит на мысль о заимствованном, иноязычном происхождении.

Скорее всего, перед нами фамилия румынского или молдавского происхождения. В румынском языке фамилии, оканчивающиеся на -оая (-oaia), — обычное дело (например, Кырнаца, Рэдоая). При передаче на русский язык окончание могло адаптироваться как -оа. Основа «Тельно» может восходить к румынскому слову «telnă» (в диалектах — «осока», «камыш» или «болотистое место»). Тогда Тельноа — это фамилия, данная человеку, жившему у заросшего камышом берега, или прозвище по месту жительства: «живущий у болота».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла возникнуть на стыке культур. В русском языке есть основа «тель» (тело, телесный), а суффикс -о(а) мог быть занесён из украинского или белорусского говора, где встречаются фамилии на -о (Тельно, Тельный). Однако окончание -оа для восточнославянских фамилий аномально — оно характерно для молдавских и румынских фамилий, зафиксированных в Бессарабии и на юге Украины.

География фамилии сегодня — единичные записи. В открытых базах Тельноа почти не встречается, что подтверждает её редкость и узколокальное бытование. Вероятнее всего, предки носителя этой фамилии были выходцами из Молдовы или северной Румынии, переселившимися в русскоязычную среду, где фамилия сохранила своё необычное окончание без изменений.

Таким образом, значение фамилии Тельноа стоит искать в ландшафте: прозвище «осоковый» или «болотный» указывало на место жительства, а сама фамилия — яркий маркер молдавского происхождения, не переделанный под русские стандарты.