Фамилия Темные — это, по сути, форма множественного числа от фамилии Темный, и в русской традиции она чаще встречается в тех регионах, где были распространены фамилии на -их/-ых (например, на Русском Севере и в Сибири). Но начать стоит с самого прозвища, которое легло в основу. Оно происходит от прилагательного «темный», а значений у этого слова в старину было много, поэтому и версий происхождения несколько.

Чаще всего прозвище Темный описывало внешность: так могли назвать человека со смуглой кожей, темными волосами или глазами. Это самая прямая и правдоподобная версия, ведь прозвища по цвету волос или лица были очень распространены на Руси. Но прилагательное имело и переносные смыслы. Темным называли человека скрытного, нелюдимого, задумчивого, а также мрачного или печального — это вторая версия, связанная с характером.

Была и социальная подоплека. «Темным» человеком называли неграмотного, невежественного, того, кто не знает грамоты. В старину это было обычным делом для крестьян, поэтому прозвище могло отражать сословную принадлежность предка, а не его личные качества. Кроме того, на Руси слово «темный» часто связывали со всем плохим, страшным и неизведанным. Из-за этого существовала и «охранительная» традиция: родители могли назвать ребенка Темным, чтобы отвести от него беду. Считалось, что если назвать сына неблагозвучно, то он вырастет красивым, здоровым и счастливым, а злые силы не позарятся на него.

Есть и редкая, но интересная версия, связанная с родом занятий. Она отсылает к слову «темник» — так называли военачальника в монголо-татарском войске, который командовал туменом (отрядом в десять тысяч человек). Хотя эта гипотеза выглядит экзотично, полностью исключать ее нельзя, но для русских крестьянских фамилий она маловероятна: темники были чуждой, степной знатью, и вряд ли их прозвище массово прижилось в деревнях. Поэтому версия о внешности или характере выглядит убедительнее.

Сама фамилия Темный образована по простой модели: прозвище перешло в фамилию без изменений, а форма Темные указывает на принадлежность роду, то есть «из семьи Темных». О точном месте и времени возникновения говорить сложно — фамилии формировались веками, и этот процесс шел неравномерно. Тем не менее, фамилия Темные — это живой памятник народной культуры, в котором сохранились и древние верования, и бытовые наблюдения наших предков.