Фамилия Терсеновы принадлежит к пласту фамилий, чья родословная уходит в античную историю, а точнее — к греческому именнику. Вопреки привычному для русских фамилий разбору от прозвища или профессии, здесь мы встречаем имя собственное, возведенное в ранг родового имени.

В основе фамилии лежит мужское имя Тирсен (в русской огласовке — Терсен), которое восходит к мифологическому персонажу. Согласно преданию, Тирсен был сыном лидийского царя Атиса. Легенда гласит, что во времена его правления Лидию поразил жестокий голод. Царь разделил народ на две части и бросил жребий: кому остаться на родине, а кому искать новую землю. Сам Атис остался, а во главе переселенцев поставил сына Тирсена. Тот повел людей к морю, в Смирну, где они построили корабли и отплыли на поиски лучшей доли. После долгих странствий переселенцы достигли земли омбриков и основали там город. Позже они приняли имя своего предводителя и стали называть себя тирсенами.

Собственно, изначально тирсенами греки именовали негреческие племена, жившие вокруг Эллады, но уже к VI—V векам до н. э. этот термин прочно закрепился за этрусками — об этом свидетельствуют двуязычные надписи. Так мифологическое имя, пройдя через века, превратилось в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русской ономастики: к основе Терсен добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. То есть Терсенов — это буквально «сын Терсена», «потомок Терсена». Такая модель массово работала в русском языке, адаптируя иноязычные имена под местные фамильные стандарты.

Важно понимать: сама фамилия Терсеновы — явление позднее, чем античный миф. Процесс формирования фамилий как наследственных родовых имен был длительным, и окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Терсеновых можно лишь на основании глубоких генеалогических изысканий. Однако сам факт бытования этой фамилии в русской среде говорит о культурном мосте, перекинутом от древнего Средиземноморья к восточнославянским землям.

В отличие от многих других фамилий, где основа затемняется или переосмысляется, здесь связь с первоисточником прослеживается довольно прозрачно. Фамилия Терсеновы — это не просто набор букв, а осколок античного предания, закрепленный в родовом имени и дошедший до наших дней.