Фамилия Тихонча — яркий пример того, как необычная форма может скрывать за собой простое и понятное происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, эта фамилия застыла в форме краткого прилагательного или прозвища в именительном падеже. Такая модель образования характерна для украинской, белорусской и южнорусской ономастики, где фамилии нередко оканчиваются на -а, -я, -о.

В основе фамилии лежит каноническое имя Тихон. Греческое имя Τύχων (Тихон) означает «удачливый», «счастливый». В народной среде оно было очень популярно, а его уменьшительные формы дали жизнь целому ряду фамилий: Тихонов, Тихоненко, Тихонюк, Тихончик. Тихонча — это, скорее всего, украинский или белорусский вариант с характерным суффиксом -ча, который придаёт оттенок ласкательности или принадлежности. Буквально «Тихонча» можно понять как «маленький Тихон» или «сын Тихона», но в виде уже готового прозвища, которое закрепилось за человеком и его потомками.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Наиболее вероятные зоны её возникновения — современная Беларусь, Украина, а также южные области России (Курская, Воронежская, Ростовская). В этих местах фамилии на -ча встречаются чаще, чем в центральной России. Если предки носителя фамилии были крестьянами или казаками, то прозвище Тихонча могло закрепиться за главой семьи, которого в округе знали как Тихона, и постепенно перешло в официальную фамилию при переписях.

Стоит отметить, что фамилия Тихонча — редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а значит, её носители, скорее всего, были выходцами из непривилегированных сословий. Отсутствие окончания -ов или -ин делает её «нестандартной» для русского уха, что нередко приводило к искажениям при записи в документах. Возможны варианты написания через «о» (Тихончо) или с двойным «н» (Тихоннча), но именно форма Тихонча сохраняет исходное звучание прозвища, которое когда-то дали человеку по имени его отца или деда.