Фамилия Тихоньчик — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а форма имени, причём не самая очевидная. Исходная точка — церковное имя Тихон (от греческого «тихе» — судьба, удача). Но Тихоньчик — это не просто «сын Тихона», здесь работает уменьшительно-ласкательный суффикс -чик. В белорусской и украинской традиции этот суффикс присоединяли к краткой форме имени, чтобы обозначить младшего члена семьи: Тихоньчик буквально значит «маленький Тихон» или «Тихонов внук/сын». Ударение в фамилии падает на второй слог — Тихо́ньчик, что характерно для западнорусских говоров.

Главное отличие Тихоньчика от более частых Тихонова или Тихоненко — в модели образования. Суффикс -чик (или -чык в белорусской кириллице) встречается в фамилиях, которые фиксировали прозвище по имени отца, но не в форме притяжательного прилагательного, а как ласкательное или уменьшительное обозначение. В метрических книгах XIX века на территории Гродненской и Минской губерний такие фамилии нередко давали детям, когда хотели подчеркнуть, что это «Тихонов малец» или «Тихонёнок». Со временем прозвище закрепилось за всеми потомками.

Вторая версия, менее вероятная, — что Тихоньчик произошёл от прозвища Тихоня, то есть тихого, спокойного человека. Но против этого говорит суффикс: -чик в восточнославянской ономастике почти всегда указывает на отношение к личному имени, а не к качеству характера. Если бы фамилия образовалась от прозвища, мы бы скорее увидели Тихоньков или Тихонин.

Географически фамилия Тихоньчик почти не выходит за пределы западной части бывшей Российской империи. По переписям конца XIX — начала XX века основная масса носителей жила в Беларуси и на востоке современной Польши (Подляшье). В России фамилия встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев из западных губерний во время столыпинской аграрной реформы. Сословно Тихоньчики относились к крестьянам и мещанам — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.