Фамилия Тихонычева — редкий пример отчества, которое «выросло» на две ступени вглубь родословной. Если большинство русских фамилий образовано от имени отца (Иванов — сын Ивана), то здесь мы видим цепочку: Тихон → Тихоныч → Тихонычев. То есть Тихонычев — это буквально «сын Тихоныча», а Тихоныч, в свою очередь, уже был сыном Тихона. Такую модель называют отчеством второго порядка, и встречается она заметно реже, чем простые патронимы на -ов и -ин. Фамилия закрепилась за внуком, а не за сыном, что говорит о формировании рода в ту пору, когда отчества уже начинали превращаться в наследственные прозвища.

Основа здесь — мужское крестильное имя Тихон. В переводе с греческого оно означает «удачливый», и это значение, вероятно, накладывало отпечаток на восприятие носителей имени: человек с таким именем считался отмеченным судьбой. Одним из самых почитаемых покровителей имени является святитель Тихон Задонский, которого верующие называли также Задонским чудотворцем. В народной памяти он остался как святой, помогающий избавиться от тягостей, бед и невзгод; молва приписывала ему множество чудес, что и закрепило за ним это прозвание. Вряд ли стоит напрямую связывать конкретного предка Тихонычевых с этим святым, но само имя в крестьянской и купеческой среде носили охотно, веря, что оно приносит удачу и защищает от напастей.

Интересна социальная окраска фамилии. Обычно фамилии с двойным суффиксом — -ыч- и -ев- — закреплялись за людьми, которые пользовались в своей среде уважением и имели вес. Скорее всего, основатель рода Тихонычевых обладал высоким социальным статусом, иначе вряд ли его внуков стали бы называть по такой развернутой формуле. В среде простых крестьян чаще ограничивались одним поколением: сын Тихона получал фамилию Тихонов, и на этом цепочка обрывалась. Здесь же форма Тихонычев указывает на то, что имя Тихона было настолько значимо для семьи, что его решили сохранить в памяти потомков через два поколения.

Сама фамилия Тихонычева — женская форма, и в ней, как и в мужском варианте, отчетливо слышен тот самый суффикс -ыч-, который обычно ассоциируется с отчествами. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто, и именно эта редкость делает Тихонычевых заметными на фоне более привычных Тихоновых и Тихоньких. Если вы носите эту фамилию, можно с уверенностью сказать: ваш предок по прямой мужской линии носил имя Тихон, а его сын был настолько известен в округе, что его собственное отчество стало отправной точкой для фамилии всего рода.