Фамилия Тхорено — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу. На слух она звучит не по-русски, и это верное ощущение: её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская. Если отбросить типичные русские суффиксы (-ов, -ин), которые превращают прозвище в фамилию, мы видим чистую основу «Тхор» и окончание «-ено». Такое окончание встречается в украинских фамилиях (например, Ткаченко, Шевченко), где суффикс «-енко» означает «сын» или «потомок». Но в данном случае написание «-ено» вместо «-енко» может указывать на русифицированную форму или на южнорусские говоры, где «о» перешло в «е» под ударением. Однако главная загадка — корень «Тхор».

Скорее всего, в основе лежит прозвище Тхор, а оно восходит к названию животного — хорька. В украинском, белорусском и южнорусских диалектах хорька называют «тхір» (тхор). Прозвище Тхор могли дать человеку за внешнее сходство (юркий, с темными волосами, с хищным выражением лица) или за повадки — злой, драчливый, «вонючий» в переносном смысле (хорьки известны резким запахом). Менее вероятна, но возможна связь с тюркским словом «тöр» или «тхор» — в некоторых тюркских языках так называли знатного человека, старейшину, но это значение почти не зафиксировано в русских прозвищах.

Географически фамилия Тхорено встречается редко, в основном на юге России и в восточной Украине. Она могла возникнуть в казачьей среде, где прозвища давали метко и не всегда лестно. Если предположить, что фамилия образована по украинской модели «Тхоренко» (сын Тхора), то её могли «обрусить», заменив «-енко» на «-ено» при записи в метрических книгах или при переезде в великорусские губернии. Есть и версия, что «Тхорено» — это форма от имени Тихон или Фёдор, но она слабая: фонетический переход «Тихон» → «Тхор» не подтверждается законами русской фонетики.

Таким образом, наиболее вероятное значение фамилии Тхорено — «потомок человека по прозвищу Тхор», то есть хорёк. Носитель этой фамилии, скорее всего, происходит из семейства, где предок получил яркое, нелицеприятное, но запоминающееся прозвище. Фамилия редкая, не попала в массовые списки, потому и сохранила своеобразное звучание, не стёртое стандартными суффиксами.