Фамилия Толокин в своей основе хранит не одно, а целых три прозвища-тезки, и какое именно досталось конкретному предку, теперь уже не скажешь наверняка. Проще всего объяснить фамилию через слово «толокно» — муку из толчёного, подсушенного овса, которую на Руси ели с водой, молоком или маслом, а иногда и просто так, в дороге. Отсюда прямой путь к «профессиональной» версии: прозвище Толока могли дать мельнику, который молол это самое толокно, или повару, который варил из него кашу. Логика простая: человека часто называли не по имени, а по делу, которым он кормился.

Но у слова «толока» в народных говорах были и другие, не менее ходовые значения. В северных и центральных губерниях толокой называли складчину, мирскую помочь — когда крестьяне всем селом выходили на работу к одному хозяину: убрать хлеб, выкосить луг или смолотить снопы. Хозяин за это поил и кормил помочан, и за один день управлялись с тем, на что в одиночку ушла бы неделя. В таком случае прозвище Толока могло закрепиться либо за человеком, который часто созывал такую помочь, либо, наоборот, за тем, кто сам всегда откликался на чужой зов и был первым работником на общих страдах. Имя быстро становилось уличным, а потом и родовым.

Ещё одно значение слова — «выгон», «пастбище», луг, где пасётся скот. Если предок носителя фамилии пас деревенское стадо, то и его самого могли окликнуть Толокой — по месту, где он проводил дни. Пастух в деревне был фигурой заметной, и прозвище такого рода прилипало легко. Так что фамилия Толокин с равным успехом могла достаться потомкам мельника, повара, инициативного хозяина, доброго помощника или пастуха.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Толока, оканчивающееся на -а, дало фамилию с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Такая модель указывает на прямую родственную связь: Толокин — это «сын Толоки», «из семьи Толоки». Подобные фамилии на -ин чаще встречались в северных и центральных русских землях, где притяжательная форма на -ин была особенно употребительна. Родственные фамилии — Толоков, Толоконников, Толоконцев — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами, и все они восходят к тому же кругу значений, связанных с толокном и толокой.