Фамилия Толокова хранит память о прозвище дальнего предка — Толок. Это прозвище, в свою очередь, связано со словом «толок», которое в курских говорах означало «земляной пест, чурбан с ручками, для утрамбовки земли на току». Толоком называли орудие труда, а потому прозвище могли дать либо усердному работнику, который утрамбовывал ток перед молотьбой, либо мастеру, делавшему такие толоки. Фамилия образовалась по простой и распространенной модели: прозвище Толок + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Толока».

Однако у этого прозвища есть и вторая, более широкая линия. В южных говорах бытует слово «толока» — так называют общий выгон для скота, сельское пастбище. А в новгородских и тверских говорах «толока» имела важное общественное значение: «созвать на толоку» означало собрать селян для дружной работы на один день в пользу одного хозяина. За один раз такая толока могла снять хлеб, выкосить луг или обмолотить зерно, а хозяин за труд угощал помощников. Постепенно слово приобрело и переносный смысл — «большое скопление народа, шум, гомон, говор толпы».

Исходя из этого, прозвище Толок могло закрепиться за человеком по разным причинам. Либо это был зажиточный селянин, часто собиравший народ на толоку и умевший организовать общую работу, либо, наоборот, шумный и энергичный человек, чья манера говорить напоминала гомон толпы. Обе версии правдоподобны, но первая — хозяйственная — выглядит убедительнее: прозвища чаще давали по роду занятий или характерной черте, а организация толоки была делом заметным и уважаемым.

Показательно, что фамилия Толоков и ее женская форма Толокова не привязаны к одному региону: следы основы ведут и на юг, и на северо-запад России. Это говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо, но по сходным причинам — из-за крестьянского быта, где и ток, и толока были привычной реальностью. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Толоков сразу указывает на мирскую, бытовую сторону жизни предка: его работу, характер или место в общине.