Фамилия Толокнев — это типичная русская фамилия, которую образовали от прозвища Толокно. В основе лежит слово «толокно»: мука из овса, который предварительно пропаривали, высушивали, обжаривали, очищали и толкли. Отсюда и название — толокно, то есть «толчёное» зерно.

Прозвище Толокно могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая — гастрономическая: так могли дразнить любителя этого сытного блюда. Толокно было доступной и питательной едой, его ели с водой, молоком или маслом, и пристрастие к нему могло стать заметной чертой. Вторая версия — профессиональная: Толокном называли того, кто сам занимался его изготовлением, то есть толоконника. Такое ремесло было распространённым промыслом, особенно на севере и в центральной России.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную модель образования: Толокнев — это «сын Толокна» или «человек из рода Толокна». Такая модель с суффиксом -ев типична для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа «Толокн-» перед суффиксом смягчилась, что и дало форму Толокнев, а не более ожидаемое Толокнов.

Примечательно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Толокнов, Толоконников, Толоконцев. Фамилия Толоконников прямо указывает на ремесло — так называли производителя толокна. А вот Толокнев, скорее всего, сохранил память о конкретном человеке, которого выделяли по его отношению к этой пище.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Прозвища, лёгшие в их основу, бытовали в разных регионах, поэтому Толокневы могли появиться независимо в разных областях. Тем не менее, фамилия Толокнев — это живое напоминание о быте и кухне наших предков, запечатлённое в языке.