Фамилия Толокнов — это классический пример русского «прозвищного» именования, закрепившегося за потомками. В её основе лежит не церковное имя, а обиходное слово «толокно», то есть мука из овса, который предварительно пропаривали, сушили, обжаривали и толкли в ступе. Такой способ заготовки зерна был широко распространён на Руси, а само толокно веками служило повседневной пищей — его ели с водой, молоком или квасом, брали в дальние дороги.

Прозвище Толокно могли дать по двум причинам. Первая — гастрономическая: так могли окликнуть человека, который особенно любил это кушанье, был до него охоч. Вторая — профессиональная: прозвище нередко закреплялось за тем, кто сам готовил толокно или торговал им. В условиях, когда ремесло или привычка определяли лицо человека в глазах соседей, такие меткие именования были естественны. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Толокнов буквально означает «сын Толокна», «из рода Толокна».

Интересно, что эта фамилия стоит в одном ряду с другими «хлебными» и «кашными» фамилиями — например, Кашины, Блиновы, Киселевы. Они все возникли по схожей модели и отражают бытовой уклад, в котором еда была не просто пропитанием, но и маркером личности. При этом фамилия Толокнов встречается заметно реже своих «вкусных» собратьев, что делает её более редкой и локальной.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища часто жили в одной местности, не переходя в другие регионы. Можно лишь предположить, что фамилия зародилась в зоне активного земледелия, где овёс был одной из основных культур — в центральных и северных губерниях России. Письменные источники, если бы они сохранились, могли бы назвать конкретную деревню, но сегодня об этом остаётся только догадываться.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Толокнов — ценный памятник народной культуры. Она сохранила в себе не только слово, вышедшее из повседневного обихода, но и память о том, как жили, чем питались и как называли друг друга наши предки.