Фамилия Толокнов прямо указывает на прозвище предка Толокно. В основе лежит слово «толокно» — мука из овса, который предварительно пропаривали, сушили, обжаривали, очищали и толкли в ступе. Это блюдо было настолько повседневным в северорусском и сибирском быту, что прозвище по нему не звучало грубо или обидно, скорее характеризовало человека через его привычки или занятие.

Тут возможны две равноправные версии. Первая: прозвище закрепилось за любителем толокна, которого так и звали «Толокно» за пристрастие к этому кушанью. Вторая: так могли назвать человека, который толокно изготавливал, то есть толоконника, мастера по переработке овса. Обе версии правдоподобны, и в каждом конкретном роду ответ мог быть свой. Слабая гипотеза о связи с глаголом «толочь» в переносном смысле, например, о болтуне или «толкущем воду в ступе», не находит поддержки: прозвища от названий еды в русской традиции обычно описывают вкусы или ремесло, а не характер.

Морфологически фамилия проста: к основе Толокно добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Получается «сын Толокна», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования — самая распространённая в русских фамилиях, поэтому здесь нет редкого суффикса или региональной особенности, но сама основа колоритна.

Интересно, что фамилия Толокнов органично вписывается в ряд однокоренных: Толоконников, Толоконцев, Толокнов. При этом Толокнов — более ранняя по типу форма, она фиксирует прозвище отца напрямую, тогда как Толоконников образована от названия профессии «толоконник». Это позволяет предположить, что предки Толокновых могли быть не профессиональными мельниками, а просто людьми, которых окружающие запомнили по связи с толокном — либо как охотников до него, либо как умельцев, готовивших его для своей семьи и соседей.

Сословной привязки у фамилии нет: прозвища от еды встречались и у крестьян, и у посадских людей. В письменных источниках фамилия известна с XVIII века, но точных дат и имён первых носителей мы не приводим — архивные данные по конкретным родам требуют отдельного генеалогического поиска. Географически фамилия чаще встречается в регионах, где овсяное толокно было основой питания, — на Русском Севере, в Вятке и в Сибири, куда её принесли переселенцы.