Фамилия Толоконников — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку за вкусовые пристрастия, закрепилось за его потомками навсегда. В основе лежит прозвище Толоконник, которым в старину называли заядлого любителя толокна. Само толокно — это мука из овса, который предварительно пропаривали, сушили, обжаривали, очищали и только потом толкли в ступе. Получался сытный и питательный продукт, который не требовал варки: его можно было просто замешать на воде, молоке или квасе. Для крестьянского быта, где каждая минута в страду была на счету, толокно было настоящим спасением, поэтому и любителей его хватало.

Морфология фамилии проста и прозрачна: суффикс -ник указывает на человека по его отношению к предмету (как, например, в словах «охотник» или «грибник»), а стандартный патронимический суффикс -ов добавляет значение принадлежности. То есть Толоконников — это буквально «сын Толоконника», потомок того самого любителя овсяной муки. Такая модель образования — одна из самых массовых в русской ономастике, она одинаково легко применялась и к ремесленным прозвищам, и к бытовым, вроде этой.

Интересно, что прозвище могло иметь и второй, ироничный смысл. В некоторых говорах «толоконником» могли назвать не только сладкоежку, но и человека несколько простоватого, «толоконного лба» — так в сказках именовали глуповатых героев. Впрочем, основная версия, связывающая фамилию именно с едой, выглядит правдоподобнее: прозвища по гастрономическим пристрастиям (например, Блинник, Кашник, Пирожник) были широко распространены и давались без всякого осуждения, скорее как шутливая характеристика.

Точное место и время возникновения фамилии Толоконников установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако то, что она образована от чисто бытового, «кухонного» слова, говорит о глубокой народной основе. Это не книжное, не искусственно созданное именование, а живое прозвище, вышедшее из повседневной жизни. Сегодня Толоконниковы встречаются по всей России, и их фамилия остается своеобразным памятником славянской культуре, напоминанием о простой и сытной пище, которая кормила предков.