Фамилия Товкач звучит по-украински и по-южнорусски, и сразу выдаёт род занятий или характер дальнего предка. В её основе лежит нарицательное «товкач» — украинский вариант слова «толкун», то есть пест, тяжёлый стержень для толчения и растирания зерна, соли или других продуктов в ступе. Так что первое, самое прямое значение фамилии — ремесленное: предок мог быть мастером, который делал такие песты, либо работником, чья повседневная работа была связана с толчением.

Но у прозвища было и второе, переносное значение. Товкачом в народе нередко называли непонятливого, тугодумного человека, которому всё приходится «втолковывать» по нескольку раз. Здесь мы видим ту же логику, что и в глаголе «товкти» — толочь, долбить одно и то же. Поэтому основатель рода мог получить прозвище не за профессию, а за манеру поведения или особенности восприятия.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинскую фонетику: переход древнерусского «ол» в «ов» перед согласным. Это типичная примета украинского языка, где «толкун» превратился в «товкач». Такое написание отличает фамилию от великорусских однокоренных вариантов вроде Толкунов или Толкачёв, которые строятся от той же основы, но по другой словообразовательной модели — с суффиксами -ов и -ёв.

Сама фамилия Товкач — без дополнительного суффикса, что говорит о её давнем закреплении в качестве прозвища. Позже, при русификации или оформлении официальных документов, от неё могли образовываться более «кабинетные» формы вроде Товкачевский или Товкачук, но исходный вариант сохранил прямую связь с прозвищем.

Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить: товкачами могли звать и вольного крестьянина, работавшего на мельнице, и ремесленника в посаде, и просто нерасторопного мужика в деревне. Географически фамилия чаще встречается в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинцы.

Если вы носите эту фамилию, стоит помнить: в ней нет ни аристократического лоска, ни книжной книжности, зато есть крепкая бытовая основа — либо мастерство, либо житейская наблюдательность соседей, которые метко окрестили человека.