Фамилия Тренделев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Трендель» не встречается в современных русских именах и вряд ли связана с распространёнными прозвищами. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям.

Суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий от имени или прозвища отца: Трендель → сын Тренделев. Само слово «трендель» в русских говорах могло означать нечто округлое, вращающееся — например, колесо, катушку или деталь прялки. В некоторых диалектах «трендель» называли неуклюжего, медлительного человека, который «ходит тренделем», то есть вразвалку. Прозвище могли дать за походку, манеру поведения или за род занятий, связанный с колёсами или веретеном.

Есть и другая версия, более прозаичная. В XIX веке в России встречалась фамилия Тренделенбург (немецкого происхождения, от названия местности). При адаптации на русской почве её могли сократить до Тренделев, отбросив немецкое окончание. В таком случае носитель мог быть выходцем из обрусевших немцев — ремесленников, аптекарей или чиновников. Однако эта гипотеза менее вероятна: для массового усечения сложных фамилий нужно время, а Тренделев не зафиксирован в дворянских родословных книгах.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных регионах России. В дореволюционных источниках она почти не упоминается, что говорит о её позднем оформлении или малочисленности рода. Скорее всего, предки Тренделевых были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу после отмены крепостного права.

В любом случае, корень «трендель» — не отвлечённый, а живой, диалектный. Фамилия сохранила слово, которое сегодня почти вышло из употребления, и в этом её ценность для историка языка.