Фамилия Трифанцова — женская форма фамилии Трифанцов, и её происхождение сразу отсылает нас к крестильному имени. Основа здесь — каноническое греческое имя Трифон (Τρύφων), которое в переводе означает «живущий в роскоши», «нежный». В святцах это имя известно благодаря святому Трифону, мученику III века, которого на Руси почитали как покровителя охотников и помощника в житейских делах. Фамилия образовалась по типичной для русского севера и центра модели: к основе Трифан- (народная форма имени Трифон, где «о» перешло в «а» под влиянием акающих говоров) добавился патронимический суффикс -ц- (указание на принадлежность к роду), затем -ов, что в сумме даёт «сын Трифанца» или «внук Трифана».

Интересна именно частица -ц- в середине. В русской ономастике суффикс -ец (в родительном падеже -ца) часто использовался для образования прозвищ или уменьшительных форм: Трифанец — человек, которого в быту называли «маленьким Трифаном» или «Трифаном-сыном». Позже это прозвище закрепилось как фамильное имя для всей семьи. Таким образом, Трифанцов — это не просто «трифоновский», а «происходящий от Трифана (Трифанца)», что делает фамилию более конкретной, чем, скажем, Трифонов.

Географически фамилия Трифанцов (и её женская форма) редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги её бытования — Вологодская, Архангельская области и Пермский край. Это согласуется с историей расселения: на Русском Севере и в Приуралье дольше сохранялись архаичные формы имён и суффиксов, которые в центральных губерниях вытеснялись более стандартными вариантами. Например, в тех же местах встречаются фамилии Трифан, Трифанов, но именно форма с -ц- указывает на местную словообразовательную традицию.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. Фамилии на -ов, образованные от полных форм имён, обычно получали в XVII–XIX веках непривилегированные слои населения. Дворянские роды с такой основой не зафиксированы. В дореволюционных метрических книгах Трифанцовы — это преимущественно государственные крестьяне или мещане, жившие в небольших уездных городах и сёлах.

Если говорить о спорных моментах, то иногда фамилию пытаются связать с тюркским корнем «трифан» (якобы «гость»), но лингвистически это слабая гипотеза: во-первых, имя Трифон — греческое и пришло через церковь, а во-вторых, ареал фамилии (север и Приуралье) не совпадает с зонами активного тюркского влияния. Правдоподобнее считать, что перед нами чисто славянская адаптация христианского имени с местным диалектным оттенком.