Фамилия Целин, при всей своей прозрачности, таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется «советской» или «географической» — от слова «целина», с её пафосом освоения земель. Но это позднее, наведённое значение. На самом деле корень у фамилии гораздо старше и прозаичнее.

В основе лежит не существительное «целина», а прилагательное или прозвище «целый». В старых русских говорах «целой» (через «ять» или просто «е») означало «здоровый, невредимый, цельный». Отсюда и фамилии Целов, Целков, и наш Целин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: сын Целого. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, получил уличное прозвище Цела (или Целой) за крепкое здоровье, физическую силу, а может, и за то, что уцелел в какой-то переделке — в бою или от болезни.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от нецерковного имени Целя (уменьшительное от Целомудр или Целестин). Однако такие имена в крестьянской среде были редкостью, а прозвища — нормой. Потому «прозвищная» версия убедительнее.

Интересна география фамилии. Целины — не массовая фамилия, но устойчиво встречается в старых переписях на Русском Севере, в Вятке и Пермской губернии. В этих краях «целой» в значении «крепкий» употреблялось особенно часто. А вот на юге, в казачьих землях, её почти нет. Это косвенно подтверждает: фамилия сложилась задолго до целинной эпопеи XX века.

И только в советское время, когда слово «целина» стало идеологическим символом, фамилия получила второе, народное, прочтение. Многие носители и сейчас воспринимают её как «целинную», не подозревая, что их предки были просто здоровыми людьми, а не покорителями новых земель.