Фамилия Циркина в своей основе имеет прозвище Цирка, и это почти не вызывает сомнений. Гораздо интереснее разобраться, что именно стояло за этим прозвищем. Здесь открывается простор для нескольких версий, и каждая по-своему убедительна.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «циркать». В разных говорах он означал «чиркать», «свиристеть», «верещать», а также «доить корову». Если следовать этой логике, Циркой могли называть человека с тонким, скрипучим или писклявым голосом. Такая манера говорить сразу бросалась в уши и легко превращалась в уличное прозвище. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной, потому что опирается на живую, бытовую наблюдательность, свойственную русской народной антропонимии.

Однако тот же глагол «циркать» в значении «доить корову» выводит нас на другую, профессиональную версию. Вполне возможно, что Циркой звали не за голос, а за род занятий. Основатель рода мог быть пастухом, дояром или просто человеком, чья жизнь была тесно связана с животноводством. В этом случае прозвище из личной характеристики превращается в указание на ремесло, что тоже очень распространено при образовании фамилий.

Существует и третья, менее очевидная, но колоритная версия. Она отсылает нас к украинскому слову «цирка», которым называют особый вид мережки — узора для украшения рукавов праздничной женской рубашки. Такой узор состоял из элементов, напоминающих букву «ж». Если прозвище восходит к этому слову, то Циркой могли называть щеголя, любителя ярко и нарядно одеваться. Эта гипотеза более экзотична, но её нельзя сбрасывать со счетов, особенно учитывая близость русских и украинских говоров в пограничных регионах.

Сама фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Циркин означает «сын Цирки», «ребёнок человека по прозвищу Цирка». Мужской вариант — Циркин, женский — Циркина. Это классическая схема, по которой в России складывались тысячи фамилий от личных прозвищ, и Циркина здесь не исключение.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Скорее всего, первая, связанная с голосом, наиболее универсальна. Но в каждом конкретном роду история могла пойти по-своему. Фамилия Циркина не относится к числу распространённых, что делает её более локальной и, возможно, более древней в своих корнях. Она не несёт в себе следов дворянского титула или громкой славы, но зато хранит память о конкретном человеке, которого когда-то за что-то прозвали Циркой. И это, пожалуй, самое ценное в любой фамилии.