Фамилия Цируленко — характерный пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс указывал на сына или потомка, то есть Цируленко буквально значит «сын Цируля». В основе лежит прозвище Цируль, которое имеет прямое отношение к профессии.

Цируль — это западнорусское и украинское название цирюльника, то есть парикмахера и брадобрея, который заодно мог выполнять простые медицинские манипуляции: пускать кровь, ставить банки или рвать зубы. Слово восходит к немецкому Barbier через польское cyrulik. На украинских землях, особенно на Правобережье, это была распространённая профессия, и прозвища от неё давали часто. В отличие от великорусских регионов, где того же мастера называли брадобреем или цирюльником (с ударением на ю), украинская форма сохранила мягкое «ц» и окончание -уль.

Фамилия Цируленко бытует преимущественно в центральной и западной Украине, заметно реже встречается в русских областях. Примечательно, что в русской среде могло произойти смешение с фамилией Цыруленко (через «ы») — такая запись отражает акающее произношение, но не меняет сути: корень тот же. Встречается и параллельная форма Цируль, без суффикса, которая могла закрепиться за самим мастером.

С точки зрения социального контекста, Цируленко — фамилия мещанская или казачья. Цирюльники в Украине XVII–XVIII веков не были крепостными, а относились к городским ремесленникам или служилым людям. Среди казацкой старшины такие фамилии тоже встречались, поскольку грамотный цирюльник нередко выполнял обязанности лекаря и пользовался уважением.

Никаких документальных свидетельств о древних дворянских родах Цируленко нет — это фамилия народная, профессиональная, без аристократического ореола. Но именно эта прозрачность происхождения и делает её показательной для украинской фамильной системы: по одному суффиксу и корню можно восстановить и занятие предка, и регион, и даже примерное время закрепления фамилии (вторая половина XVII — начало XVIII века).