Фамилия Цирулина с первого взгляда кажется простой, но за ней скрываются две совершенно разные истории происхождения. В обоих случаях в основе лежит прозвище или мирское имя Цируля, но вот его корни ведут либо в прибалтийскую природу, либо в ремесленную среду восточных славян.

Первая и наиболее поэтичная версия связывает имя Цируля с латышским словом cīrulis — «жаворонок». В дохристианскую эпоху у балтских и соседних славянских народов было принято давать детям имена-обереги от названий птиц и зверей. Считалось, что, называя ребёнка Цирулей, родители «представляли» его природе как своего, а сам жаворонок должен был поделиться с человеком своими качествами — звонкостью, ранним подъёмом, связью с солнцем и полем. Это имя, скорее всего, принесли на русские земли выходцы из Прибалтики. Контакты усилились в эпоху Речи Посполитой, когда польско-литовская уния создала тесное переплетение балтских, польских и украинских культур, и имя вполне могло перекочевать в славянскую среду.

Вторая версия — прозаическая, но не менее убедительная. Она выводит прозвище Цируля от украинского слова «цирулик» или «цирульник», то есть цирюльник, парикмахер. В старину цирюльник был не только мастером стрижки и бритья, но и выполнял функции лекаря: пускал кровь, ставил банки, лечил зубы. Человека этой профессии в быту запросто могли звать Цирулей, а его дети и внуки получали фамилию Цирулины. Эта версия хорошо объясняет, почему фамилия встречается в основном на западе России и Украины, где влияние польского и украинского языков было сильным.

Какую из версий считать основной? Обе имеют право на существование. Но для русской фамилии Цирулина ремесленная версия выглядит более вероятной: она не требует миграции целого рода, а опирается на широко распространённое в тех краях профессиональное прозвище. Важно и то, что фамилия закрепилась в форме Цирулина, а не Цирулёва или Цирульникова. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей ты?» — «Цирулин», то есть сын, потомок Цирули. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я, и она одинаково хорошо работает для обеих версий.

Стоит заметить, что в польском языке слово cyrulik (от латинского chirurgus) также означает цирюльника, что сближает обе линии. Возможно, перед нами случай, когда разные корни — балтский и славянский — слились в одном звучании, и каждая семья Цирулиных может иметь свою историю. Но в любом случае, фамилия эта — не дворянская и не книжная, она вышла из народной гущи, из быта, где либо пели жаворонки над полем, либо звенели ножницы в руках мастера.