Фамилия Тулекеев ведет начало от личного имени Тулекей — диалектной, народной формы старинного тюркского имени Тулякай. Само имя Туляк в татарском языке означало «ягненок весеннего приплода», а в переносном, ласкательном смысле — «дорогой, желанный ребенок». Такие имена-пожелания давали детям, которых ждали долго или которые родились слабыми: считалось, что называя ребенка «ягненком», родители подчеркивают его нежность и защищают от злых сил.

Имя Тулякай — это уже уменьшительно-ласкательная форма с древним тюркским аффиксом -кай/-кей, который придавал основе оттенок теплоты и близости. В устной речи форма Тулякай естественным образом упростилась до Тулекей — так звучало привычнее для повседневного произношения. От этого варианта и пошла фамилия: потомки человека по имени Тулекей со временем стали писаться как Тулекеевы.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Тулекей добавили русский патронимический суффикс -ев, указывающий на «сына Тулекея». Такой способ оформления фамилий был массовым в XVI–XVII веках, когда тюркские имена активно встраивались в русскую систему родовых прозваний, особенно в среде служилых людей, торговцев и крестьян Поволжья и Приуралья.

Стоит обратить внимание и на редкий для русского уха суффикс -еев: он встречается в фамилиях, образованных от имен с конечным -ей, и в каждом случае сохраняет живую связь с исходным прозвищем. Тулекеев — не «сын Тулека», а именно «сын Тулекея», и эта форма лучше всего передает ту ласковую интонацию, с которой когда-то называли ребенка.

Данных о конкретном родоначальнике или известных носителях фамилии в открытых источниках нет, но сам характер имени подсказывает: первые Тулекеевы жили, скорее всего, в татароязычной среде, а фамилию закрепили уже после перехода в русскоязычный документооборот. Сегодня фамилия встречается редко и сохраняет память о старом тюркском имени, которое почти вышло из употребления, но продолжает жить в родовом прозвании.