Фамилия Угниченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по модели, характерной для юго-восточных земель бывшей Речи Посполитой. В её основе лежит суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Угниченко — это буквально «сын Угнича» или «потомок человека по прозвищу Угнич».

Самая сложная и неочевидная часть — корень -Угни-. В украинском языке есть глагол «угнити» (украинское «вогнити» или «угнити» в диалектах), что значит «загнить», «сгнить» или «подгнить». Прозвище Угнич могли дать человеку с нездоровым цветом лица, тому, кто часто болел, или даже крестьянину, жившему в сырой, «гнилой» местности. Однако есть и другая, более конкретная версия: в южнорусских и украинских говорах «угнич» — это мастер по изготовлению углей для кузнечного горна или просто человек, который жёг уголь. Углежжение было распространённым ремеслом в лесистых районах Украины (Полесье, Черниговщина), и прозвище могло закрепиться за целым родом.

Фамилия Угниченко почти не встречается в центральных и северных областях России — её география плотно привязана к украинским землям, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской областям. В дореволюционных метрических книгах она фиксировалась в основном среди казаков и крестьян, а не дворян. Это объясняет и отсутствие в ней «благородных» суффиксов (-ский, -цкий) — фамилия осталась в низовых сословиях.

Интересная деталь: написание фамилии могло колебаться. В старых документах встречаются варианты «Угныченко» (через «ы») и даже «Вугниченко» (с протетической «в», характерной для некоторых говоров). Современная орфография закрепила форму с «и», но в устной речи на Украине до сих пор можно услышать оба произношения.

Таким образом, Угниченко — это не «фамилия-загадка», а чёткий след украинского прозвища, связанного либо с ремеслом углежога, либо с внешностью предка. Выбрать одну версию сложно, но ремесленная трактовка кажется более устойчивой: прозвище по занятию обычно передавалось детям охотнее, чем прозвище по физическому недостатку.