Фамилия Ульяничь — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной не по самой распространенной модели. Если сразу смотреть на суффикс, бросается в глаза окончание «-ичь». В русском языке этот суффикс чаще всего указывает на отчество: Иванович, Петрович. Но в фамилиях он закрепился в основном у поляков (Мицкевич, Ковалевич) и у белорусов с украинцами, где такие формы стали наследственными фамилиями. У русских же фамилии на «-ич» встречаются реже и часто выдают западнорусское или белорусское происхождение рода.

Основа фамилии — имя Ульян. Это народная, обиходная форма канонического имени Иулиан (от латинского Iulianus — «принадлежащий Юлию», то есть из рода Юлиев). В русской традиции имя Ульян было распространено и в крестьянской, и в купеческой среде. Соответственно, Ульяничь — это буквально «сын Ульяна». Фамилия закрепилась в виде отчества, которое перестало меняться и стало передаваться по наследству.

Географически фамилия Ульяничь тяготеет к северо-западу России, особенно к Псковской и Новгородской областям, а также к Беларуси. В этих регионах модель образования фамилий через суффикс «-ич» была более живой, чем в центральных или восточных землях. Встречаются варианты написания: Ульянич (без мягкого знака) — это более украинский или южнорусский вариант, где «чь» смягчается в «ч». Но форма с «ь» на конце (Ульяничь) — архаичная, она сохраняет древнее обозначение мягкости согласного.

Интересная деталь: фамилия Ульяничь стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Демидич, Кузьмич, Фомич. Все они образованы от полных или уменьшительных форм крестильных имен, но в отличие от массовых фамилий на «-ов» и «-ин», эти несли в себе указание на конкретного отца, а не на родоначальника, жившего за несколько поколений. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась относительно поздно — в XVII–XVIII веках, когда отчества в некоторых регионах уже начинали превращаться в фамилии, не успев пройти через стадию притяжательного прилагательного.

Сословно носители фамилии Ульяничь скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах почти не зафиксировано. Встречаются упоминания Ульяничей среди государственных крестьян Витебской губернии и среди казаков Черниговщины. Так что за фамилией стоит не громкая история, а обычная семейная: деда звали Ульян, его дети пошли по отцу, и прозвище прилипло навсегда.