Фамилия Ульянычева — редкий пример русской фамилии, где женская форма закрепилась как основная и неизменяемая. В этом её главное отличие от подавляющего большинства русских фамилий, где женский вариант (Ульянычева) — лишь грамматическое склонение от мужского (Ульянычев). Если вы встретили человека с фамилией Ульянычева, это, скорее всего, женщина, а мужчина будет Ульянычев. Однако в современных документах фамилия может быть записана именно в женском роде как «застывшая» форма, что встречается, но редко.

Корень фамилии — каноническое крестильное имя Ульян (Юлиан, Иулиан), латинского происхождения, означающее «из рода Юлиев», «кудрявый». В русской народной среде имя приобрело множество производных форм: Ульянка, Уляха, Ульяна. Фамилия образована по продуктивной модели: основа Ульян + суффикс -ычев. Суффикс -ычев встречается реже, чем -ов или -ин, и характерен для фамилий, образованных от имён на мягкий согласный или -й (сравните: Ильичёв, Анисичев). Он указывает на отчество: Ульяныч — сын Ульяна, а Ульянычев — буквально «сын Ульяныча», то есть внук Ульяна. Такая трёхступенчатая модель (дед — отец — внук) — верный признак того, что фамилия формировалась в среде, где отчество было обязательным элементом, а сама фамилия закрепилась уже во втором-третьем поколении.

Географически фамилия Ульянычев (и её женская форма) тяготеет к центральным и южным регионам России — Воронежской, Тамбовской, Ростовской областям. Это зона позднего закрепощения и активного притока населения, где фамилии часто образовывались от «уличных» прозвищ и отчеств, а не от названий поместий. Носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли службу и владели землёй, но не были крепостными в классическом смысле.

В написании фамилии есть одна тонкость: ударение. В имени Ульян ударение падает на второй слог, поэтому и фамилия произносится как УльянЫчев, а не Улья́нычев. Это отличает её от фамилий, образованных от имени Ульяна (женского), где ударение было бы на первый слог (Улья́нин). Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: она прозрачна по составу и не допускает иноязычных или диалектных толкований. Единственное, что может ввести в заблуждение, — это путаница с украинской фамилией Ульянич (с суффиксом -ич), но русская модель -ычев указывает на иную словообразовательную традицию.