Фамилия Упенюк — хороший пример того, как украинская модель словообразования превращает простое прозвище в родовое имя. Суффикс -юк (как и -ук, -чук) в западных регионах Украины, особенно на Волыни и в Подолье, указывал на принадлежность: «сын такого-то» или «ученик такого-то». Соответственно, Упенюк — это «сын Упеня».

Корень фамилии — Упен. Это, скорее всего, не полное имя, а прозвище или народная форма от канонического имени. Вероятнее всего, в основе лежит глагол «упить» или «упиться» в значении «напиться допьяна». В украинском языке слово «упен» могло звучать как «упень» — так в некоторых говорах называли пьяницу, гуляку, человека, который «упився». Прозвища, связанные с привычками и поведением, были очень распространены в среде крестьянства и казачества, поэтому версия с «пьяницей» — самая прямая и правдоподобная.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «упень» в значении «упырь» (вампир) или «нечистая сила», хотя в украинском языке для этого чаще использовали «упир» или «вурдалак». В любом случае, прозвище Упен давали либо за характер, либо за внешность, и оно было не комплиментарным, а скорее бытовым, «домашним».

Фамилия Упенюк довольно редкая. Она не встречается в списках дворянских родов и не имеет аристократического происхождения. Её носители — потомки простых людей: крестьян, ремесленников или казаков из Западной Украины. Географически фамилия тяготеет к Хмельницкой, Тернопольской и Ровенской областям, где суффикс -юк — основной способ образования фамилий. По написанию фамилию легко спутать с похожими: Упенько, Упенко, Упиренко, но суффикс -юк однозначно указывает на западноукраинские корни.