Фамилия Урсовы — редкий для России случай, когда корень фамилии уходит не в славянские, а в румынские и латинские глубины. Вопреки ожиданиям, ничего общего с русским словом «урод» или «урса» (так в некоторых говорах называли росомаху) она не имеет. Основа фамилии — румынское слово «urs», восходящее к латинскому «ursus», то есть «медведь». Родственное ему «ursa» означало «медведица», а также «созвездие Большой Медведицы» и, шире, «север».

Появление этой фамилии в России связано с двумя историческими волнами. Первая — массовое переселение молдаван и валахов, бежавших от турецкого ига в XVII–XVIII веках. Они оседали на южных рубежах России, в Бессарабии и на Дону, принося с собой свои имена и прозвища. Вторая причина — служба выходцев из Молдавского княжества в русской армии и при дворе. Так прозвище Урс, данное человеку за медвежью стать, силу или неуклюжесть, закрепилось в документах и дало начало фамилии.

Стоит рассмотреть и версию о личном имени. Урс — древнее европейское имя, распространённое ещё в Римской империи. Его носили раннехристианские святые, а в средневековой Европе оно встречалось от Италии до Германии. Вполне возможно, что предок Урсовых носил это имя, а фамилия образовалась по обычной русской модели «чей?» — Урсов, то есть сын Урса. Однако прозвищная версия выглядит правдоподобнее: прозвища по внешности и повадкам животных в молдавской среде были не редкостью.

Словообразовательная модель проста: к основе Урс добавлен русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. В молдавской традиции аналогом была бы форма Урсу, но на русской почве она быстро обрусела. Интересно, что фамилия Урсов встречается и у людей, не связанных с румынским миром, — например, у крещёных калмыков, где «урс» означало «потомок», но это уже отдельная, более редкая линия.

Сегодня фамилия Урсовы не частотна, но и не исчезает. Её носители живут в южных регионах России, в Молдове и на Украине. В любом случае, фамилия Урсовы — любопытный памятник европейской письменности, соединивший латинский корень, румынское прозвище и русскую фамильную форму.