Фамилия Вакулык — яркий пример того, как украинская народная форма имени превратилась в фамилию при помощи характерного суффикса. В её основе лежит имя Вакула — просторечный вариант канонического имени Вукол. Греческое имя Boukolos означало «пастух», но в русской и украинской традиции прижилось именно в форме Вакула, подкреплённой гоголевским кузнецом из «Ночи перед Рождеством». Суффикс -ык в фамилиях указывает на принадлежность или родство: Вакулык — это буквально «Вакулин сын» или «потомок Вакулы».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: украинские фамилии на -ык (реже -ик) образуются от имён, прозвищ или профессий. Унбегаун в своём словаре относит такие формы к патронимическим, распространённым прежде всего в западных регионах Украины — на Волыни, Подолье, в Галичине. В отличие от восточноукраинских фамилий на -енко, суффикс -ык более архаичен и часто встречается в сёлах, где долго сохранялись традиционные формы имянаречения.

Географически фамилия Вакулык сегодня сосредоточена в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях. Встречается она и в Польше, среди потомков украинских переселенцев, где написание могло меняться на Wakulyk. В русской среде фамилия редка и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ук или -чук, которые также означают «сын», суффикс -ык часто несёт уменьшительный оттенок. То есть Вакулык могло изначально быть не просто «сыном Вакулы», а «маленьким Вакулой» — так называли младшего в роду или ребёнка. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, потеряв уменьшительное значение.

Сословно фамилия не несёт аристократического оттенка: её носители — крестьяне и мещане, преимущественно греко-католического вероисповедания. В метрических книгах XIX века Вакулыки встречаются как земледельцы или ремесленники. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из западноукраинского села, где имя Вакула было обычным, а не книжным.