Фамилия Ващинин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при детальном разборе ставит перед выбором между двумя разными корнями. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть фамилия образована от прозвища или имени Ваща, Ващя. Вопрос в том, что именно означало это исходное слово.

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «ва́скать» или «ва́щить» — в северных и сибирских говорах это означало «пачкать, марать, грязнить». Соответственно, Ва́ща — прозвище неопрятного, неряшливого человека. Такие бытовые прозвища были широко распространены в крестьянской среде: они не несли злого умысла, а просто закрепляли за человеком заметную черту внешности или поведения. Фамилия Ващинин в этом случае — типичный пример «прозвищной» фамилии, где суффикс -ин присоединился к основе на -а: Ваща → Ващин (сын или человек Ващи) → Ващинин.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с диалектным словом «ва́ща» — так в некоторых регионах называли варёную похлёбку или жидкую кашу. Тогда прозвище мог получить любитель такого кушанья или, наоборот, тот, кто его варил. Однако эта гипотеза слабее: глагольные прозвища в русской антропонимии встречаются чаще.

С точки зрения географии, фамилия Ващинин тяготеет к северным и северо-восточным областям России — Вологодчине, Архангельской области, а также к Сибири, куда фамилию могли принести переселенцы. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих говорах слово «васкать» было в ходу.

В написании фамилии возможна путаница: двойное «н» в суффиксе — результат стечения: основа на -а (Ваща) плюс суффикс -ин дают «Ващин», но в народном произношении часто добавляли ещё один суффикс -ин для усиления, получая Ващинин. Встречаются и варианты Ващин, Ващинский, но они уже из других словообразовательных моделей.

Таким образом, предок носителя фамилии Ващинин, скорее всего, получил прозвище за не самую аккуратную внешность или манеру одеваться — и это прозвище, пройдя через века, закрепилось в роду.