Фамилия Велижанинов — наглядный пример того, как географическое название может закрепиться в родовом имени. Её основа — топоним Велижан, Велижаны, Велижань или что-то подобное. Скорее всего, речь о населённом пункте, откуда родом был основатель фамилии. Такие названия нередки в северных и центральных областях России: например, деревня Велижаны есть в Пермском крае, а село Велижан — в Тюменской области. В основе названия лежит, вероятно, слово «вель» (большой, великий) или древнерусское «велий» — отсюда «вельможа», «великан». То есть Велижаны — это «большие люди» или «большое селение», а житель этого места становился Велижанином.

Суффикс -инов указывает на модель образования «Велижанин + -ов». В русской ономастике это обычный путь: сначала прозвище или указание на место жительства («он из Велижан, значит Велижанин»), а затем, когда за человеком закреплялось это прозвание, к нему добавлялся притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — «сын Велижанина». Получается, что Велижанинов — это буквально «потомок того, кто звался Велижанином».

Интересно, что фамилия сохранила двойной суффикс: -ин- + -ов. Это встречается реже, чем просто -ин или -ов. Обычно так образовывали фамилии от прозвищ, уже имевших суффикс -ин: Кузьмин → Кузьминов, или от названий жителей местности: Москвин → Москвинов. Велижанинов — из той же серии: «сын велижанина» превратился в фамилию.

Социальный срез фамилии — скорее крестьянский или мещанский. Фамилии на -инов в среде дворянства редки, а вот среди крестьян и посадских людей Русского Севера и Урала они встречаются часто. Велижаниновы могли быть государственными крестьянами, переселенцами или жителями пригородных слобод. В документах XVII–XVIII веков фамилия встречается в Пермской и Вятской губерниях — как раз там, где есть деревни с похожими названиями.

Спорных версий у фамилии нет: корень ясен, суффиксальная цепочка прозрачна. Единственное, что можно обсуждать — точное место, откуда пошла фамилия. Но поскольку топонимов с основой «Велиж-» несколько, а письменные источники не всегда фиксируют конкретную деревню, точную географическую привязку для всех носителей дать невозможно. Однако ясно одно: фамилия не татарская, не искусственная и не книжная — она выросла из живого русского быта.

Однокоренные фамилии — Велижанов, Велижанский, Велиженин. Они родственны, но не тождественны: Велижанов, например, мог образоваться напрямую от прозвища Велижан, без промежуточного «Велижанин». Велижанинов же — более сложная и, возможно, более старая форма, сохранившая в себе память о том, что предок был не просто «из Велижан», а именно «жителем Велижан», то есть человеком, чьё происхождение было важно подчеркнуть.